Павел Костиков, один из ведущих оперативников убойного отдела московского ГУВД, был тяжело ранен при задержании киллера по кличке Палач. Его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После выздоровления Костиков вернулся на службу, но не в убойный отдел, а в информационно-аналитический. Работать в прежнем подразделении ему запретили по состоянию здоровья и по личному распоряжению генерала Смирнова, отца погибшего, который считал Костикова отчасти виновным в смерти сына.
На новом месте отношения с коллегами не заладились. Костиков тяготился чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую был тайно влюблён. Когда Полина, уверенная в невиновности своего подзащитного, взялась за его защиту, Костиков провёл неофициальное расследование. Оно помогло оправдать клиента и изобличить истинного преступника. После этого случая Полина стала часто обращаться к Костикову за помощью, и они образовали тандем, где он выступил в роли её «тайного советника».
